L'Histoire des jardins de Thoiry

A l'origine, les jardins de Thoiry furent d'abord un écrin pour la demeure solaire de l'alchimiste Raoul Moreau, propriétaire du château. De cette époque ancienne, seule subsiste une planche qui montre les jardins du XVIe siècle sous leur aspect initial. Cette aquarelle des plans de Thoiry, qui date de 1707, avait été réalisée par l'arpenteur Aubry afin de faciliter la perception des droits féodaux. A partir de 1708, Claude Desgot prend en main et à pleine terre le destin du parc de Thoiry. Neveu d'André Le Nôtre, le célèbre jardinier du roi qui fut à l'origine d'une harmonie nouvelle dans l'agencement des jardins, connue sous le nom de "jardin à la française", Claude Desgot imposa aux terrasses, allées centrales, parterres de fleurs une stricte discipline géométrique. Le paysage "à la française" et ses perspectives prolongèrent les axes et proportions du château jusqu'à l'horizon. Symétries contraignantes, formes géométriques rigides incarnent l'esprit de l'art classique des jardins qui ordonne la Nature afin de grandir l'Homme. A l'Homme de l'époque classique, qui se veut maître et possesseur de la Nature, succède au XIXe siècle un Homme en proie au doute, rongé par le spleen et rêvant de voyages lointains. Le romantisme infuse les esprits, l'âme s'éprend d'exotisme, la mode des jardins "anglo-chinois" est alors en plein essor. Châtelain puis Varé, qui sera plus tard le paysagiste du bois de Boulogne, transforment le parc de Thoiry selon les canons de la mode du parc paysager à l'anglaise. De nouvelles espèces botaniques sont acclimatées, le parc s'enrichit de nouvelles essences d'arbres qui côtoient des chênes plus que centenaires. En 1968, une partie des jardins de Thoiry fut transformée en parc animalier. Pour la première fois, on pouvait voir des animaux exotiques et sauvages en liberté. Un paysagisme original fut inventé, la campagne et les bois environnants réaménagés afin d'offrir aux 1 000 animaux sauvages et exotiques un territoire de plus de 100 hectares sur lequel les 21 espèces différentes vivent ensemble les comportements instinctifs de leur vie sociale et tribale.